除了強(qiáng)大的基因之外，還有哪些因素會(huì)影響人類身高？自然界總會(huì)給我們一些意外的答案。

　　日前，西湖大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院博士吳連鋒、馬仙玨和楊劍團(tuán)隊(duì)合作在Cell Research發(fā)表了最新研究成果。該研究在線蟲、果蠅和人類中得出了一致的結(jié)論：“母親”的生育年齡會(huì)影響“孩子”成年后的身高等特征。研究團(tuán)隊(duì)使用模式生物線蟲詳細(xì)解析了這一現(xiàn)象背后的生物學(xué)機(jī)制。

甜甜圈線粒體通過AMPK對(duì)線蟲生長和體長的調(diào)控。課題組供圖

　　吳連鋒團(tuán)隊(duì)研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象：年老線蟲子代的身體總是很長。這種現(xiàn)象與衰老是否直接相關(guān)？研究團(tuán)隊(duì)利用雌雄雜交的實(shí)驗(yàn)進(jìn)一步觀察了來自年老雄蟲的子代體長，令人驚訝的是，他們發(fā)現(xiàn)子代的體長并沒有受到雄蟲生育年齡的影響，而完全取決于“母親”的生育年齡。

　　研究人員進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，年老線蟲“母親”的生殖系統(tǒng)和后期胚胎中都有很多甜甜圈樣的線粒體，甜甜圈線粒體在“母親”年齡效應(yīng)傳遞中扮演著決定性的角色。AMPK是細(xì)胞關(guān)鍵的生物代謝能量感應(yīng)調(diào)節(jié)因子。甜甜圈線粒體通過激活A(yù)MPK來促進(jìn)線蟲體長增加。有趣的是，在年老線蟲“母親”的孩子中，甜甜圈線粒體的數(shù)量和AMPK的活性均較高。

　　研究者通過阻斷DBL-1/TGF-β信號(hào)后發(fā)現(xiàn)，即使想辦法激活A(yù)MPK，線蟲也不會(huì)再變長。本研究在模式生物線蟲中發(fā)現(xiàn)了線粒體-AMPK-TGF-β的信號(hào)軸，從而解釋了為什么高齡“母親”的“孩子”體長會(huì)增加。

　　本研究首次在年老線蟲的性腺中發(fā)現(xiàn)了甜甜圈線粒體的存在，并證實(shí)其可以通過卵子傳給后代。這也是動(dòng)物水平上揭示甜甜圈線粒體生理功能的第一個(gè)研究報(bào)告。

　　據(jù)悉，西湖大學(xué)2020級(jí)博士研究生張潤帥，科研助理方金安以及副研究員祁婷為本文共同第一作者，西湖大學(xué)博士吳連鋒、馬仙玨以及楊劍為本文的共同通訊作者。