科技日報(bào)北京3月26日電(記者 張佳欣)銀河系在早期歷史中，經(jīng)歷了較小星系連接組成較大結(jié)構(gòu)的過程。最近，德國馬克斯·普朗克天文學(xué)研究所科學(xué)家成功確定了兩個(gè)可能是銀河系最早組成部分的區(qū)域。它們今天仍被認(rèn)為是原始銀河系碎片，在120億到130億年前，與早期銀河系融合在一起。研究結(jié)果發(fā)表在最近的《天體物理學(xué)雜志》上。

　　天文學(xué)家將這兩部分命名為“沙克蒂”(Shakti)和“濕婆”(Shiva)。對于天文學(xué)家來說，這個(gè)結(jié)果相當(dāng)于找到了最初定居點(diǎn)的痕跡，其在后來發(fā)展成了今天的“大城市”。

　　當(dāng)星系碰撞合并時(shí)，多個(gè)過程同時(shí)發(fā)生。每個(gè)星系都攜帶著自己的氫氣庫。碰撞后，這些氫氣云變得不穩(wěn)定，內(nèi)部形成了無數(shù)新恒星。在合并時(shí)，來自星系的恒星會混合在一起，一旦合并完成，要確定哪些恒星來自哪個(gè)前身星系似乎是不可能的。但事實(shí)上，在基礎(chǔ)物理學(xué)中，仍然有一些追溯恒星祖先的方法。

　　當(dāng)星系碰撞和恒星群混合時(shí)，大多數(shù)恒星保留了非常基本的性質(zhì)，這些性質(zhì)與它們起源星系的速度和方向直接相關(guān)。來自同一個(gè)合并前星系的恒星在它們的能量和角動(dòng)量方面都有類似的值。對于在星系引力場中移動(dòng)的恒星，能量和角動(dòng)量都是守恒的：它們隨著時(shí)間推移保持不變。尋找具有相似的、不尋常的能量和角動(dòng)量值的大群恒星，其中很可能會有合并的殘余物。

　　與很久以前形成的恒星相比，最近形成的恒星含有更重的元素，天文學(xué)家稱之為“金屬”。金屬含量越低，恒星可能形成得越早。

　　此次，“沙克蒂”和“濕婆”是通過將歐洲空間局天體測量衛(wèi)星“蓋亞”的數(shù)據(jù)與斯隆數(shù)字巡天(SDSS)調(diào)查的數(shù)據(jù)相結(jié)合識別出來的。這兩塊結(jié)構(gòu)金屬含量都非常低，具有相對較大的角動(dòng)量，與一部分恒星群一致，這些恒星群屬于與銀河系合并的獨(dú)立星系。這些因素使“沙克蒂”和“濕婆”成為銀河系最早“祖先”的極佳候選。