基因組是指細(xì)胞內(nèi)所包含的整套DNA指令，對(duì)其進(jìn)行測(cè)序意味著確定每個(gè)DNA分子中的基本單元及其順序。2001年2月，科學(xué)家成功完成人類基因組測(cè)序后，便迅速著手開展其他猿類(與人類親緣關(guān)系最近的物種)的基因組測(cè)序工作。

　　研究論文合著者、美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)帕克分校進(jìn)化遺傳學(xué)家卡捷琳娜·馬科瓦表示，了解非人猿類的基因組至關(guān)重要，它能讓遺傳學(xué)家洞察人類進(jìn)化歷程以及人類與其他猿類的遺傳差異。例如，在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，科學(xué)家經(jīng)常研究猿類DNA中的變異情況，這些變異使猿類對(duì)某些疾病(如艾滋病)具有抵抗力。過(guò)去，科學(xué)家曾破譯過(guò)非人猿類基因組的部分片段，但從未成功組裝出任何物種的完整序列。

　　研究團(tuán)隊(duì)此次運(yùn)用先進(jìn)測(cè)序技術(shù)和算法，讀取DNA長(zhǎng)片段，并將其組裝成從每條染色體一端延伸至另一端且無(wú)間隙的完整序列。他們破譯了6種猿類的基因組。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每個(gè)物種可能存在770—1482個(gè)新基因。他們還在基因組中以往難以觸及的區(qū)域發(fā)現(xiàn)了不尋常的DNA結(jié)構(gòu)。

　　研究結(jié)果對(duì)于分析瀕危猿類種群的遺傳多樣性尤為重要。此次測(cè)序的6種猿類均被列為瀕危或極度瀕危物種。未來(lái)，這些基因序列可幫助科學(xué)家識(shí)別出攜帶對(duì)物種生存至關(guān)重要基因的猿類種群。

　　目前，研究團(tuán)隊(duì)獲得的數(shù)據(jù)已向全球科學(xué)家公開。