銀河系中的矮橢球星系(dSph)是尋找貧金屬恒星的絕佳場所，對這些天體的研究有助于我們提高對早期銀河系環(huán)境的理解。8月22日，一篇發(fā)表在物理學家組織網(wǎng)的文章顯示，美國麻省理工學院(MIT)的科研人員在人馬座矮星系中發(fā)現(xiàn)了18顆金屬豐度極低的恒星，其中有一顆恒星的金屬豐度甚至低于-3.0。

　　人馬座矮橢球星系是銀河系中最大的矮橢球星系，其質量約為太陽質量的4億倍。此前在人馬座矮橢球星系中只發(fā)現(xiàn)了少數(shù)貧金屬豐度的恒星，這主要是因為該星系的恒星群中有一個突出的富金屬成分。

　　在此次研究中，科學家利用位于智利的麥哲倫—巴德望遠鏡上的MagE攝譜儀獲得了這批恒星的中分辨率光譜數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)樣本恒星中有9顆恒星的金屬含量非常低，但恒星的有效溫度卻顯示它們并不富含碳。銀河系光暈中的恒星在金屬豐度下降的同時，會表現(xiàn)出相對的碳增加，這類恒星被稱為富碳低金屬星(CEMP)。為何這18顆恒星不屬于CEMP？研究人員認為可能是由于恒星早期的化學演化依賴于恒星形成的環(huán)境，但這一假設需要更高分辨率的光譜觀測來證實。

　　相關研究結果已發(fā)表于預印本網(wǎng)站arXiv.org。