科學統(tǒng)計新冠肺炎病亡人數(shù)有多難？
近日，英國英格蘭和威爾士地區(qū)的學校在新冠疫情下陸續(xù)開學。圖為人們在英國雷丁一家售賣校服的商店門口排隊，為學生新學期開學做準備。新華社發(fā)(蒂姆·愛爾蘭攝)
國際戰(zhàn)“疫”行動
據(jù)英國《自然》網(wǎng)站近日報道，來自多個國家、不同領域的研究人員，正緊鑼密鼓地嘗試通過科學嚴謹?shù)难芯糠椒ǎy(tǒng)計新冠肺炎致死人數(shù)。
早在今年3月，歐洲和北美國家開始對新冠肺炎病亡人數(shù)進行統(tǒng)計時，加州大學爾灣分校的人口統(tǒng)計學家已認識到，有關新冠疫情的數(shù)據(jù)統(tǒng)計會存在問題。在正常情況下，冬季也會存在流感患者死于肺炎的情況。此次新冠肺炎病理更為復雜，感染人群更為龐大，從診斷、統(tǒng)計到公布的每個環(huán)節(jié)都面臨更大困難。
今年3月和4月，美國國家統(tǒng)計局發(fā)布的死亡人數(shù)表明，疫情導致的死亡人數(shù)要多于新冠肺炎致死的人數(shù)。因此，合理進行數(shù)據(jù)分析，做好緊急防控迫在眉睫。然而，做到嚴謹也絕非易事，需要在科學層面和社會層面克服諸多挑戰(zhàn)。
“超額死亡率”統(tǒng)計法存在缺陷
眾所周知，科學調(diào)查理想的情況是，從死亡鑒定結果中抽絲剝繭獲取確切信息后，再對介入因素影響的顯著程度進行考量，以此確定應對未來疫情的方向。然而，由于死亡統(tǒng)計體系不夠完善，研究人員在現(xiàn)階段難以獲取確切報告，只有等疫情進入常態(tài)化后才能進行具體分析。同時，不同國家統(tǒng)計方法各不相同，譬如一些國家并未計入護理中心的死亡人數(shù)，因此各國之間難以進行橫向?qū)Ρ取?/p>
在這種情況下，為迅速統(tǒng)計獲得死亡數(shù)據(jù)，調(diào)查者只能采用粗糙卻更可信的“超額死亡率”作為計量標準。超額死亡率，即死亡率的升高超過一定的正常臨界水平。相比實際數(shù)據(jù)，它更能直接反映出疫情對人類社會的沖擊，并幫助流行病學家對比不同國家的發(fā)病情況，確認新冠疫情的熱點暴發(fā)地區(qū)。根據(jù)從30多個國家獲得的超額死亡率估算值，僅從疫情暴發(fā)到7月的時間里，就有60萬例超過一般預期的死亡病例，其中41萬余人死于新冠肺炎。
然而這種超額死亡率統(tǒng)計方法也存在缺陷。首先，這種衡量標準，也存在難以辨別新冠疫情下死亡原因的缺陷，復雜病因給死因歸類帶來了困擾�；颊呔烤故且蚱渌膊〉恼Ｖ委熓艿接绊�、出現(xiàn)并發(fā)癥等情況而導致間接死亡，還是由新冠肺炎導致的直接死亡，僅從超額死亡率來判斷，是難以得出結論的。
其次，單憑超額死亡率來衡量疫情發(fā)展，導致各國應對疫情不夠成熟、對缺乏數(shù)據(jù)的中低收入水平國家欠于考慮等問題，也引發(fā)了專家的擔憂。《自然》網(wǎng)站匯總了來自人口統(tǒng)計學家以及《金融時報》《經(jīng)濟學人》期刊的信息追蹤，發(fā)現(xiàn)各國報告的超額死亡人數(shù)的準確程度差別迥異。在美國和西班牙，其超額死亡人數(shù)分別超出官方統(tǒng)計值的25%和35%；在秘魯，其超額死亡人數(shù)超出官方統(tǒng)計值高達74%；而在保加利亞的統(tǒng)計中，疫情期間死亡率竟較之往常有所降低……
深入研究數(shù)據(jù)需明確死亡歸因標準
多數(shù)人口統(tǒng)計學家表示，盡管疫情期間超額死亡率這一“粗鈍工具”是最佳的衡量方法，但隨著時間推移，他們還將需要通過更細致的數(shù)據(jù)分析疫情造成的死亡。他們最終將把死因分解為三個部分，分別為：由新冠肺炎直接致死，由新冠肺炎造成死亡卻未計入官方統(tǒng)計，以及受新冠疫情影響間接致死3種情況。
“直接致死人數(shù)將源于官方數(shù)據(jù)，但即使如此也不能保證計量的清晰可靠。”哈佛醫(yī)學院一名流行病統(tǒng)計學家表示，如何區(qū)分死于新冠肺炎和感染新冠肺炎卻死于其他原因，仍為一大挑戰(zhàn)。兩種疾病并發(fā)的情況下，如何歸結死因仍有待進一步提出分類標準，這將需要近一年的時間。調(diào)查者已經(jīng)開始回溯疫情暴發(fā)前6個月里，在美國紐約等重大發(fā)病區(qū)域，將誤診為其他死因的人數(shù)補充計入數(shù)據(jù)。
其次為由于癥狀與新冠肺炎癥狀不同，雖與新冠肺炎相關卻未被記錄的死亡人數(shù)。佛羅里達大學的一名生物統(tǒng)計學家表示，研究人員正對新冠疫情表現(xiàn)出的致病機理進行研究�！爸酗L以及肺動脈栓塞作為新冠肺炎的潛在并發(fā)癥，在之前的研究中可能受到了忽視。”
還有較小比例的一部分額外死亡率是由疫情帶來的沖擊間接導致：一些醫(yī)院提供的報告顯示，一些癌癥或慢性疾病患者在疫情期間沒有進行常規(guī)檢查，致使其生命健康處于危險狀態(tài)；一些地區(qū)暴力現(xiàn)象增加，也使心理健康研究人員對抗疫前線工作者和自我隔離者產(chǎn)生擔憂。
社會方面其他因素需要納入考慮范疇
現(xiàn)階段，對超額死亡率的統(tǒng)計已對不同地區(qū)的病毒溯源起到了幫助作用，將來所有死因浮出水面，也將有助于研究人員分析各方面因素對不同國家直接或間接死亡的影響，但由于當前疫情形勢嚴峻，進行死因調(diào)查存在風險。
“我們現(xiàn)在還無法全面認識疫情的后果，因為疫情還處于上升態(tài)勢�！奔又荽髮W爾灣分校的人口統(tǒng)計學家如是說。
即使在疫情結束之后，也只有在擁有完善的民事登記和生命統(tǒng)計體制的國家，才能進行死亡人數(shù)分析。一位來自相關部門的專家表示，世界范圍內(nèi)每年只有50%的死亡事件記錄在案，其余死亡情況則不可獲知。很多國家的現(xiàn)有體系都根植于過去的傳統(tǒng)，與當代文化和社會規(guī)范有所差異。
目前，疫情正威脅著人們的生命安全，做到全面細致的調(diào)查可謂困難重重；即使是在疫情結束之后，想要獲得新冠肺炎致死人數(shù)的嚴謹數(shù)字，也將面臨極大困難，對于科學的調(diào)查結果，我們?nèi)孕枘托牡却?/p>
何屹
