天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)迄今觀測(cè)到的距地球最近的一對(duì)超大質(zhì)量黑洞，它們之間的距離很近，最終將合并成一個(gè)巨大的黑洞。
圖片來源：歐洲南方天文臺(tái)官網(wǎng)

近日，在歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡(VLT)的幫助下，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了迄今為止距離地球最近的一對(duì)超大質(zhì)量黑洞。相關(guān)成果30日在線發(fā)表于《天文學(xué)與天體物理學(xué)》上。

　　這對(duì)新發(fā)現(xiàn)的超大質(zhì)量黑洞位于寶瓶座星系NGC 7727中，距離地球約8900萬光年，是迄今為止距離地球最近的一對(duì)黑洞。此前，天文學(xué)家已經(jīng)懷疑該星系是這兩個(gè)黑洞的所在地，但尚未確認(rèn)它們的存在，因?yàn)闆]有看到來自它們附近的大量高能輻射。

　　此次，法國(guó)斯特拉斯堡天文臺(tái)的天文學(xué)家卡琳娜·沃格爾博士及其團(tuán)隊(duì)，通過研究黑洞的引力如何影響它們周圍恒星的運(yùn)動(dòng)，不僅確認(rèn)了黑洞的存在，還計(jì)算出了兩個(gè)黑洞的質(zhì)量。智利帕拉納爾天文臺(tái)的合作團(tuán)隊(duì)使用歐洲南方天文臺(tái)VLT的多單元光譜探測(cè)器(MUSE)進(jìn)行了詳細(xì)觀測(cè)。

　　利用MUSE的觀測(cè)數(shù)據(jù)以及來自哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，該團(tuán)隊(duì)確認(rèn)NGC 7727中的物體確實(shí)是超大質(zhì)量黑洞。較大的黑洞位于NGC 7727的中心，其質(zhì)量相當(dāng)于太陽(yáng)的1.54億倍，而相伴黑洞的質(zhì)量大約是太陽(yáng)的630萬倍。而且這對(duì)黑洞之間的距離僅1600光年，也打破了兩個(gè)超大質(zhì)量黑洞之間最近距離的紀(jì)錄。

　　超大質(zhì)量黑洞潛伏在大質(zhì)量星系的中心。當(dāng)兩個(gè)這樣的星系合并時(shí)，黑洞就會(huì)發(fā)生碰撞。論文共同作者、澳大利亞昆士蘭大學(xué)的霍爾格·鮑姆加特教授說：“兩個(gè)黑洞之間的短距離和速度表明它們可能會(huì)在未來2.5億年內(nèi)合并成一個(gè)巨大的黑洞�！毕襁@樣的黑洞合并可以解釋宇宙中最大質(zhì)量的黑洞是如何形成的。

　　沃格爾博士說：“這是我們第一次發(fā)現(xiàn)兩個(gè)如此接近的超大質(zhì)量黑洞，它們之間的距離不到之前紀(jì)錄的一半。我們的發(fā)現(xiàn)還表明，可能有更多這樣的星系合并遺跡仍在等待發(fā)現(xiàn)，它們可能包含許多隱藏的大質(zhì)量黑洞。這或許會(huì)使本地宇宙中已知的超大質(zhì)量黑洞總數(shù)增加30%�！�