生活在5億多年前的水母的藝術(shù)圖。圖片來源：《科學(xué)》雜志

　　科技日報訊(記者 張佳欣)最近發(fā)表在《英國皇家學(xué)會會刊B》上的一項新研究稱，加拿大科學(xué)家在落基山脈發(fā)現(xiàn)了已知最古老的水母化石。這塊擁有5.05億年歷史的化石是在伯吉斯頁巖中發(fā)現(xiàn)的，這一發(fā)現(xiàn)為了解史前食物鏈提供了一個“奇妙的窗口”。

　　這種新物種屬于一種名為Burgessomedusa phasmiformis的自由游動的掠食性水母，其身體呈碟形或鐘形，長達(dá)20厘米。它大約有90根短觸手，可捕捉體型巨大的獵物，可能是當(dāng)時海洋中的頂級掠食者之一。

　　水母屬于刺胞動物門，是現(xiàn)存最古老的動物群，被稱為中生代動物。水母身體95%是由水構(gòu)成的，腐爛速度很快，因此很少發(fā)現(xiàn)化石標(biāo)本，但這些發(fā)現(xiàn)于20世紀(jì)80年代末和90年代初的標(biāo)本卻保存得異常完好。

　　由于水母化石的稀有性，科學(xué)家主要通過微觀的幼蟲階段化石和活體水母的分子研究來了解它們的進(jìn)化史。

　　研究人員表示，水母及其近親盡管是最早的動物群之一，但在寒武紀(jì)化石記錄中卻很難確定其歸屬。最新發(fā)現(xiàn)表明，寒武紀(jì)的食物鏈比以前想象的要復(fù)雜得多。