據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站3月30日報道，美國懷俄明州立大學(xué)分子生物學(xué)系科學(xué)家實驗研究發(fā)現(xiàn)，從微型緩步動物身上提取的蛋白質(zhì)減緩了人類細胞新陳代謝的速度，表明這些蛋白或是減緩人類衰老過程的關(guān)鍵成分。但研究人員表示，仍需開展更多研究來驗證這些蛋白是否真是“青春之泉”。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《蛋白質(zhì)科學(xué)》雜志。

　　實驗研究的緩步動物是一種水熊蟲，是一種極微小的八足生物，以其超級英雄般的生存能力而聞名。水熊蟲能在嚴重缺水、外太空等極端條件下生存，被槍擊中后也能毫發(fā)無損。為了生存，它們會變成一個脫水的球，并將代謝調(diào)整到接近零的程度。

　　在最新研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)其身上的一種蛋白質(zhì)——CAHS蛋白也會減緩實驗室培養(yǎng)皿中人類細胞新陳代謝的速度。

　　研究論文主要作者西爾維婭·桑切斯-馬丁內(nèi)斯表示，令人驚訝的是，該蛋白進入人體細胞后，它們會凝結(jié)并減緩新陳代謝速度。當(dāng)他們讓含有CAHS蛋白的人類細胞處于生物停滯狀態(tài)時，人類蛋白會更耐壓，好像人類細胞擁有了緩步動物的一些能力。

　　在生物停滯狀態(tài)下，生物體可以耐受不利的環(huán)境變化，例如在無水情況下長時間生存。使緩步動物處于生物停滯狀態(tài)的蛋白質(zhì)對人類細胞也有類似影響。這一新發(fā)現(xiàn)為減緩人類衰老過程提供了線索。

　　研究人員還發(fā)現(xiàn)，整個過程是可逆的：當(dāng)壓力減輕時，緩步動物的凝膠溶解，人體細胞恢復(fù)正常代謝。這意味著細胞的新陳代謝可以在生物停滯結(jié)束后恢復(fù)正常。