事件視界望遠鏡(EHT)合作組織利用阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列和其他設(shè)施進行了實驗觀測，實現(xiàn)了從地球表面獲得的天體觀測最高分辨率。他們通過探測來自遙遠星系、頻率約為345GHz(相當(dāng)于0.87毫米波長)的光線實現(xiàn)了這一壯舉。通過突破分辨率的極限，未來黑洞成像將呈現(xiàn)出前所未有的清晰度，地面天體物理研究能力也將有更高標(biāo)準(zhǔn)。這些新發(fā)現(xiàn)27日發(fā)表在《天文學(xué)雜志》上。

　　EHT合作組織2019年發(fā)布了基于1.3毫米波長觀測的M87星系中心超大質(zhì)量黑洞的圖像，并于2022年發(fā)布了銀河系中心黑洞人馬座A*的圖像。這些圖像是通過將全球多個射電天文臺連接在一起，使用甚長基線干涉測量技術(shù)，形成一個單一的地球大小的虛擬望遠鏡而獲得的。

　　為了獲得更高分辨率的圖像，天文學(xué)家通常依賴更大的望遠鏡，或者增大使用干涉儀的多個觀測臺之間的距離。但由于EHT已與地球大小相當(dāng)，因此提高其地面觀測分辨率需要用不同的方法——觀測波長更短的光線。

　　為了證明能夠在0.87毫米波長下工作，合作組織在這個波長下對遙遠而明亮的星系進行了實驗觀測。他們沒有使用完整的EHT陣列，而是使用了兩個較小的子陣列。

　　在這次試點實驗中，合作組織實現(xiàn)了精細度高達19微角秒的觀測，這意味著他們實現(xiàn)了從地球表面獲得的最高分辨率。不過，他們尚未獲得圖像，因為使用的天線數(shù)量不足以從數(shù)據(jù)中準(zhǔn)確重建圖像。

　　這次技術(shù)測試為研究黑洞打開了一扇新窗。如果借助全陣列，EHT將可看到小至13微角秒的目標(biāo)，相當(dāng)于從地球上看到月球上的一個瓶蓋。隨著下一代EHT的升級，EHT成像的清晰數(shù)據(jù)量將增加10倍，可使科學(xué)家制作出更詳細、更靈敏的黑洞圖像，甚至拍攝出以這些“暴力宇宙野獸”為主角的電影。