據(jù)美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)近日報道，土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六上存在大量湖泊，其中充滿液態(tài)甲烷和乙烷等物質(zhì)。一個國際研究團隊日前通過分析雷達數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，有些湖泊可能是由不斷變暖的氮氣爆炸所催生的。

　　土衛(wèi)六是太陽系內(nèi)唯一擁有濃厚大氣層的行星衛(wèi)星，其大氣中含有氮氣和甲烷等。土衛(wèi)六表面有許多湖泊，此前的研究認為，這些湖泊與地球上云層降水匯集成湖不同，而是甲烷等氣體在低溫下轉(zhuǎn)化為液態(tài)，并溶解了土衛(wèi)六表面的冰基巖和固體有機化合物而形成。

　　但這一推測很難解釋為何其中一些較小(直徑幾十公里)的湖泊，會被高聳的峭壁所環(huán)繞。

　　在最近發(fā)表于英國《自然·地球科學(xué)》上的新研究中，NASA噴氣推進實驗室的研究人員和意大利同行一起，分析了NASA的“卡西尼”土星探測器兩年前最后一次飛掠土衛(wèi)六時收集的雷達數(shù)據(jù)。

　　他們認為，土衛(wèi)六始終處在冷熱交替之中。在更冷的時期，土衛(wèi)六的大氣中氮氣占主導(dǎo)，它們會像雨點一樣降落下來，聚集在土衛(wèi)六的地表及地表以下。在變熱時，其表面的一些液氮升溫后汽化，迅速膨脹并發(fā)生爆炸，由此產(chǎn)生的爆炸坑被大氣中的液態(tài)甲烷等填充，形成了一些湖泊。

　　新模型與其他土衛(wèi)六氣候模型相吻合。這些模型顯示，與土衛(wèi)六早期的“冰河時代”相比，這顆行星目前可能很溫暖。

　　噴氣推進實驗室“卡西尼”項目科學(xué)家琳達·施皮爾克說，土衛(wèi)六上的較小湖泊為何被峭壁環(huán)繞一直是個未解之謎，新研究給出了一種可能的解釋。“隨著科學(xué)家們繼續(xù)挖掘‘卡西尼’號的數(shù)據(jù)寶藏，我們將把越來越多碎片拼接在一起。在未來幾十年里，我們會越來越了解土星系統(tǒng)�！�