漆黑的夜幕中，突然出現一條條光線，如同指天的利劍一般，豎直懸浮在天地間……

　　這不是科幻電影，它就出現在現實生活中。

　　前段時間，韓國濟州島濟州市吾羅洞出現了數條這樣的光束，它們在天空中停留了大約十分鐘后漸漸消散。這些神秘的光束一經出現，便立刻引來大量網友圍觀，甚至還有人開玩笑說，這是外星人途徑地球的時候發(fā)出的信號。

　　面對網絡上出現的各種奇怪猜想，濟州氣象局很快給出了官方解釋：這種如同科幻電影般的景象，其實是漁船誘魚燈發(fā)射出的光經過高空云層反射后形成的，是一種名為“寒夜燈柱”(light pillar)的大氣光學現象。

　　那么，什么是寒夜燈柱呢？它會出現在什么地方呢？

　　利用鏡面反射原理形成

　　寒夜燈柱是一種很罕見的冰暈現象，它背后的科學原理并不復雜，簡單來講就是光的鏡面反射現象，和我們小時候用鏡子將陽光反射到天花板或者墻壁上是一個道理。

　　當大氣中存在大量水平排列的片狀冰晶時，這些片狀冰晶就如同一面面鏡子。路燈、霓虹燈、汽車大燈等發(fā)射出的光被處在不同高度的片狀冰晶反射，最終集合形成了一根根光柱，這就是我們所看見的寒夜燈柱。

　　寒夜燈柱具有很高的觀賞價值，絕美程度可以和極光比肩。由于二者通常都在北半球極寒地區(qū)出現，而極光的觀看條件往往比寒夜燈柱更為苛刻，因此常有人把寒夜燈柱視作極光的“平替”。

　　但從二者的形成原理來看，其實大不相同。來自太陽的帶電粒子被地球磁場吸引，來到地球兩極上空，它們與大氣中的微觀粒子相互碰撞，引發(fā)出大面積的自然放電現象。帶電粒子的能量在釋放的瞬間，會產生燦爛炫目的能量射線，這就是人們常說的極光。

　　因此，不同于形式上較為“單一”的寒夜燈柱，極光的形狀往往千差萬別，而且還會不停地發(fā)生變化。此外，除了好看，極光自帶的性質還會導致雷達和通訊設備的失靈。

　　在靠近北極圈地區(qū)出現得更頻繁

　　盡管寒夜燈柱形成的原理聽起來十分簡單，但是想要讓天空變成鏡子，卻需要滿足十分苛刻的氣象條件。

　　首先，氣溫要足夠低，寒夜燈柱通常出現在零下20攝氏度以下的極端低溫環(huán)境下。與此同時，空氣需要達到足夠的濕度，而且無風，大氣中才可能產生并保留大量水平排列的冰晶。

　　根據燈柱的形成條件，我們不難想象，寒夜燈柱主要出現在極北地區(qū)的冬季深夜。除了這次在韓國濟州島現身，我國北方地區(qū)也曾出現過寒夜燈柱的景觀，主要集中在內蒙古—大興安嶺一帶。還有天象愛好者在青藏高原上看到過這一神奇的景觀，這也證明青藏高原特有的高寒環(huán)境可以滿足寒夜燈柱的產生條件。

　　氣溫越低，大氣中停留的片狀冰晶數量就越多，對光的反射作用就越強，因此在一些靠近北極圈的國家(如冰島、挪威、芬蘭等)，寒夜燈柱的景觀就出現得更加頻繁，場景也更加壯觀。有時，數量繁多的“燈柱”在夜空中排列整齊，甚至能在夜空中清晰地勾勒出當地的街道。

　　例如，在2016年，有攝影師曾經拍攝到芬蘭某地的寒夜燈柱在城鎮(zhèn)上空投射出街道的輪廓。

　　這簡直就是現實版的“天空之城”！