線粒體是存在于活細胞中的“能量工廠”。英國蘇格蘭癌癥研究所和美國紀(jì)念斯隆·凱特琳癌癥中心的科學(xué)家們首次證明了線粒體DNA突變與癌癥治療反應(yīng)之間的直接聯(lián)系。他們發(fā)現(xiàn)，這種DNA產(chǎn)生的突變，決定了癌癥對免疫療法的反應(yīng)。這一發(fā)現(xiàn)為通過檢測線粒體DNA突變來識別哪些患者可能從免疫治療中受益最大開辟了新途徑。相關(guān)論文發(fā)表在29日《自然·癌癥》雜志上。

　　癌細胞外表上看起來與健康細胞相似，因此讓人體免疫系統(tǒng)識別并摧毀癌細胞是一項復(fù)雜的任務(wù)。盡管超過一半的癌癥患者的線粒體DNA發(fā)生了突變。但到目前為止，研究線粒體DNA突變?nèi)绾斡绊懓┌Y，一直非常具有挑戰(zhàn)性。

　　此次，研究人員設(shè)計了線粒體DNA突變的相關(guān)實驗。他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，免疫治療藥物納武單抗對線粒體DNA突變水平高的腫瘤的療效可提高2.5倍。

　　納武單抗藥的作用是釋放免疫系統(tǒng)的“剎車”功能來攻擊癌細胞。目前它被用于治療幾種不同的癌癥，包括黑色素瘤、肺癌、肝癌和腸癌。

　　線粒體DNA突變好比讓腫瘤細胞的“能量工廠”發(fā)生“癱瘓”。這一發(fā)現(xiàn)意味著，線粒體DNA突變可用以改善癌癥治療方法。未來，這一發(fā)現(xiàn)與免疫療法相結(jié)合，可能會增加成功治療多種癌癥的機會。人們可定期檢測線粒體DNA突變，使醫(yī)生能夠在開始治療之前找出哪些患者將從免疫治療中受益最大。